Os grandes objetivos estratégicos do Núcleo de Prevenção são:
O principal objetivo do Núcleo de Prevenção é, sem dúvida, evitar o início do consumo de qualquer substância psicoativa, com especial incidência nos jovens. Os estudos têm mostrado que os consumos de substâncias psicoativas (SPA), tal como outros comportamentos de risco, se iniciam em idades cada vez mais precoces. Daqui deriva que retardar a idade de início dos consumos é uma prioridade e indica que a intervenção deverá incidir em grupos etários mais jovens, o que aponta para ações continuadas em meio escolar. Por outro lado, verifica-se que os atuais padrões de consumo dos jovens passam pelo policonsumo que, de um modo geral, inclui o álcool e acontece em contextos de lazer. Assim, a intervenção junto de jovens com padrões de consumo de SPA em contextos recreativos, é uma segunda prioridade de intervenção. Fornecer informação e competências para cessar os consumos é um meio de contribuir para diminuir a frequência e/ou a intensidade dos consumos e prevenir comportamentos de risco associados. Estas intervenções devem ser utilizadas por equipas bem preparadas numa abordagem que necessariamente deverá incluir os profissionais do meio e prever a articulação com instâncias de aconselhamento ou tratamento.
As estratégias preconizadas para a intervenção em prevenção são de três tipos: prevenção universal, dirigidas à população em geral; prevenção seletiva, dirigidas a grupos com fatores de risco associados; e prevenção indicada, dirigidas a indivíduos com padrões de risco acentuados ou comportamentos de risco.
Nos anos anteriores passou-se por um processo avaliativo das estratégias e metodologias aplicadas em prevenção, com a participação de todos os intervenientes, de onde saíram conclusões que apontavam para a necessidade de um melhor conhecimento da realidade, maior rigor e aumento da qualidade das intervenções. No ano de 2007 foi feito um investimento importante para a concretização da tarefa de obter dados de diagnóstico que permitissem uma melhor definição dos resultados alcançar bem como de uma melhor caracterização dos grupos e dos contextos de intervenção.
O Núcleo de Prevenção tem centrado o seu trabalho em duas vertentes complementares: